Représentation régionale pour l’Asie du Sud
Malika Virdi a quitté New Delhi pour s’installer dans une communauté rurale isolée de l’Himalaya indien en 1992. Elle est devenue agricultrice, s’est intégrée à la communauté locale et a développé un engagement soutenu sur les questions liées aux communs forestiers ou Van Panchayats. Elle a été élue Sarpanch (chef du conseil forestier du village) en 2003, puis en 2018 pour un second mandat. En 2021, elle est devenue la coordinatrice régionale des 209 Van Panchayats de la chaîne de Munsiari, dans l’Uttarakhand. Elle a représenté les communautés himalayennes sur des questions liées à la forêt et à l’environnement, en tirant sa force principalement de la participation active des femmes locales sur toutes ces questions. Son moteur principal et sa philosophie consistent à placer les personnes au centre du récit de la conservation. Malika a travaillé sans relâche à la sécurisation de droits de propriété communautaires sur les forêts et à la promotion d’un fonctionnement démocratique permettant à tous les détenteurs de droits de participer à la fois à la prise de décision et à la mise en œuvre de projets d’utilisation et de conservation de ces forêts. Les femmes ne sont plus seulement représentées nominalement dans les organes de décision, mais sont enregistrées comme détentrices de droits sur les communs forestiers dans le cadre du modèle de ménage à deux têtes. Dans le cadre de ce travail, Malika et d’autres ont créé un modèle réussi, qui associe le tourisme basé sur la nature à la conservation des communs forestiers.
